LaTeX

　　LaTeX是一种基于TeX的排版系统，由美国电脑学家莱斯利·兰伯特在20世纪80年代初期开发，利用这种格式，即使用户没有排版和程序设计的知识也可以充分发挥由TeX所提供的强大功能，能在几天，甚至几小时内生成很多具有书籍质量的印刷品。对于生成复杂表格和数学公式，这一点表现得尤为突出。因此它适用于生成高印刷质量的科技和数学类文档。这个系统同样适用于生成从简单的信件到完整书籍的所有其他种类的文档。

　　LaTeX使用TᴇX作为它的格式化引擎，当前的版本是LaTeX2e。由于LaTeX是通过语法来排版的,任何你想的到的东西,像是乐谱,棋谱(可动态),化学结构式,电路图,物理学中的费曼图等等,都可以先定义规则,然后再以简单的语法排版出来,而那些规则也往往早有人写出对应的宏包,所以你只需要弄懂他的语法就可以了。

　　LATEX自从八十年代初问世以来，也在不断的发展.初的正式版本为2.09，在经过几年的发展之后，许多新的功能，机制被引入到LATEX中。在享受这些新功能带来的便利的同时，它所伴随的副作用也开始显现,这就是不兼容性.标准的LATEX 2.09引入了“新字体选择框架”(NFSS)的LATEX，SLiTEX，AMSLATEX等等，相互之间并不兼容.这给使用者和维护者都带来很大的麻烦。

　　为结束这种糟糕的状况，Frank Mittelbach等人成立了ATEX3项目小组，目标是建立一个的，有效的，统一的，标准的命令集合。即得到LATEX的一个新版本3.这是一个长期目标，向这个目标迈出步就是在1994年发布的LATEX2e。LATEX2e采用了NFSS作为标准,加入了很多新的功能，同时还兼容旧LATEX 2.09。LATEX2e每6个月更新一次,修正发现的错误并加入前，LATEX2e将是标准的。

　　LaTeX 2.09 是LATEX 在LaTeX2" 之前的一个版本（参见问题6 ）。LaTeX2" 对LaTeX 2.09 做了很大的改进，增加了很多新功能。从文件内容上看，两者显著的不同在于LATEX 2.09 使用\documentstyle 命令定义文档类型以及所包含宏包。如果你使用的不是几十年前的老机器，你的系统的LATEX 都是LATEX2" 版本。LATEX 2.09 文件一般都可以在LATEX2" 系统中以兼容方式编译。但是兼容方式编译速度慢，而且很多LATEX2" 的新功能无法使用。

　　如果你不是需要编译以前的LATEX 2.09 文件，你根本无需使用LATEX 2.09 ，也不用知道LATEX 2.09 与LATEX2" 的差别。大部分LATEX 2.09 文件都可以通过用\documentclass 命令和\usepackage 命令代替\documentstyle命令修改为LATEX2" 格式。有时可能需要一些特殊宏包，例如latexsym ，对旧的LATEX 2.09 命令提供支持。